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Was kann eine Stadt mit einem leerstehenden Kaufhaus anstellen? Diese Frage beantworten die beiden Gäste Daniel Freidhof und Frank Volmer. Sie sind die Geschäftsführer der Stadtentwicklungsgesellschaft Fulda. Seit 2020 gehört ihr das Gebäude des Kaufhaus Kerber. Nachdem Kaufhof 1991 Kerber übernommen hatte und das Haus seit 2003 ein Galeria Standort war, entschieden sich die Betreiber, das Kaufhaus 2020 zu schließen. Seither ist es ein Ort mit vielen Ideen, Nutzern und Konzepten.

Die 70er Jahre waren nicht einfach für Kaufhäuser. Erstmals gingen Umsätze zurück. Das Jahrzehnt war geprägt von Krisen und gesellschaftlichen Veränderungen. Kerber musste seinen Kunden etwas bieten, um die Kauflaune der Fuldaer zu erhalten. In den 1980er Jahren verbesserte sich die Lage noch einmal. Das Angebot wurde immer breiter. Zum Hessentag der Einheit 1990 strömten zehntausende Menschen in den Stadt. Aber am Horizont zogen Wolken auf. Die große Zeit der Kaufhäuser neigte sich allmählich dem Ende.

Für die Fuldaer entwickelte sich das neue Kaufhaus Kerber zu einem Anziehungspunkt. Vor allem junge Menschen fanden hier mehr als nur Schallplatten und neue Kleider. Das Kaufhaus mit seiner legendären Milchbar in zweiten Obergeschoss war auch für viele der perfekte Ort für ein Date. Bis heute erinnern sich viele daran.

Karl Kerber suchte Mitte der 1950er Jahre nach einem neuen Standort für sein Kaufhaus. Er fand ihn in der Rabanusstraße. Das von ihm erdachte Gebäude war visionär. Wir blicken auf die Hintergründe des Baus und welche Sensation auf die Fuldaer nach der Eröffnung am 5. September 1958 wartete.

Als Karl Kerber senior 1936 nach Fulda kam, war er hier nicht unbedingt willkommen. Die Fuldaer Einzelhändler fürchteten die starke Konkurrenz. Kerber übernahm den Mietvertrag des jüdischen Kaufmanns Max Elsbach. Profitierte Kerber dabei von den Umständen des Nazi-Regimes? Und wie entwickelte sich sein Geschäft in den ersten Nachkriegsjahren?

Kaufhäuser sind und waren stets mehr als einfache Geschäfte und Gebäude. Ihre Geschichte reicht zurück ins frühe 19. Jahrhundert. Am Anfang stand eine Idee, die heute selbstverständlich klingt: Feste Preise für Waren. Das Kaufhaus Kerber hatte große Vorbilder aus aller Welt.